潘妮洛普(Penelope) 為希臘神話中英雄奧德賽 (Odysseus) 的妻子，在丈夫為特洛伊戰爭遠征之時，青春美麗且孤獨的潘妮洛普則待在伊薩卡島Ithaca, 奧德賽所統治的王國, 的皇宮裡等待丈夫的歸來。這孤寂且漫長的等待維持了20年，在這段時間中，她面對無數挑戰，但這並非是武力上的而是感情與誘惑之間的波動。隨著奧德賽的離開，無數的追求者紛紛聚集而來，除了被她的美貌給吸引，王位與權力也是極大誘因，娶了奧德賽的王妃代表著稱王的權力與地位。但這些追求者也終究是徒勞無功，由於潘尼洛普出了名的忠貞，深深愛著奧德賽的她是不會放棄丈夫歸來的希望，她機智地拖延與規避了所有追求，等待奧德賽戰爭後的回歸。故事的結局裡，夫妻倆也最終團聚。  

深受 前拉斐爾畫派 (Pre-Raphaelite) 影響的 約翰‧威廉‧華特豪斯 (John William Waterhouse) 採用希臘神話裡的女性角色為他的靈感繆思，今天分享的是奧德賽故事中重要的女性，無論是人還是神的身份，都被華特豪斯描繪的貼切微妙。 

在 潘妮洛普與追求者( Penelope and the Suitors)畫中 ，隨著追求者貪婪的目光引導我們到白皙的潘妮洛普身著火紅的衣裳，泰然處之地專注於家庭主婦的日常瑣事上，完全忽視身後成群的追求者。這樣的描繪反射著她對於感情及婚姻上的堅貞，也呈現旺紅色象徵愛與熾熱的情感與她美德上的堅持上的強烈對比。我們可以感受她艱苦的壓抑，好似那無止盡的絲線纏繞在紡織台上，她荒涼的等待也是沒有盡頭的。 我覺得 Waterhouse 強調了 潘妮洛普 人性化的一面，雖然身為 王國的王妃，她依然穿著平凡做著家務事，與平民老百姓家的女孩沒特別的差異。以我的解析，這幅畫敘述著一位相信希望的愛人，慢慢的等待，潘妮洛普是為國王之妻可是她也只是孤單堅強的女孩。

那你一定很好奇，在這些歲月中，奧德賽到底做了什麼？雖是沒錯他是特洛伊戰爭重要的將軍但在戰後回歸的途中他可是經歷了不凡的冒險與享樂的時光。其中，最值得一提的是女巫賽斯的島嶼，原本為短暫的避風港，他與他的艦隊在這烏托邦似的人間樂園卻沈淪了足足一年。因為迷惑人心的女巫與奧德賽談上了一段令他無法自拔戀情，這位特洛伊英雄在情感上淪陷了。這與潘尼洛普忠誠、面對無數誘惑卻心不亂的堅持成了及大的對比，潘尼洛普忠守貞操而奧迪賽盡情享樂，也反映出他生命中的兩位愛人天差地別的角色。

華特豪斯的令一幅畫 瑟茜與奧德賽(Circe Offering the Cup to Ulysses) 像是對話般呈現了奧德賽所迷戀的瑟茜女神 (Circe) 同時也是位女巫。她的身份在神與妖之間沒有明顯的分隔，她可以如維納斯般甜蜜迷人 ，也可以像妖精般把人化為成豬，非常兩極化的角色。如果像對她更深度的了解，推薦閱讀奇幻小說 Circe (作者：Madeline Miller), Miller用很人性的寫法來描繪此充滿奇幻色彩且魅力無窮的角色雖為神卻坎坷的一生。  

在畫中，瑟茜像是蛇蠍美人般呼喚著奧迪賽 ，招喚人心對於美色的慾望。這反映在她若隱若現的薄絲綢長袍，微妙地顯露出女性的軀體，一同於陰暗的氛圍，有種曖昧的神秘感。這暗示著她是無法被捉模的，因為她不屬於凡人界，奧德賽區區一位人類是無法看透著個女妖的。持著充滿法力的器具 ，她像是施法般誘惑著這漸漸步入陷阱的男人。雖身為故事主角，奧德賽唯一的存在是藉由鏡中的反射隱隱現身、影象模糊，成為這畫中微不足道的配角。

華特豪斯以女性為中心點重述了奧德賽中精彩的章節，從一個以男性戰爭為主史詩級的作品中，藝術家卻選擇放大女性的角色並用細膩的筆觸與角度描繪著動人的情感與故事，給予這些史詩中的女配角自己的舞台，也帶領我們從不同的觀點細讀神話中的篇章。

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